Какие часы самые точные в мире? Конечно же атомные! И прячутся они не в секретном бункере и не на космической станции, а в подмосковном поселке Менделеево - во Всероссийском научно-исследовательском институте физико-технических измерений (ВНИИФТРИ). Там же расположена Государственная служба времени и частоты. 

Выглядит вся конструкция скорее как мини-лаборатория, чем часовой механизм.

Атомные часы состоят из колбы с рабочим веществом и детектора. Рабочим веществом может быть водород, рубидий, цезий, стронций –  вещества, атомы которых наименее чувствительны к различным внешним воздействиям: магнитным, электрическим и электромагнитным полям. Возбуждаясь, электроны рабочего вещества переходят на другой энергетический уровень, возникает электромагнитное излучение, которое фиксируется детектором. Во ВНИИФТРИ таких часов 16, их сигналы сравниваются для контроля точности. 

Данные затем отправляют в Париж – в Международное бюро времени, куда стекается информация со всего мира. На основе этих данных затем рассылаются сигналы. 

Наши атомные часы передают время через ГЛОНАСС, по телевидению, радио и через интернет. Без них невозможно было бы ездить на машине по навигатору, получать точное время на экран мобильного телефона. Они помогают решать задачи в баллистике, космонавтике, астрономии, компьютерных технологиях.